干燥是非常古老的操作，但粉體和生物制品的加熱干燥常常造成顆粒不可復原的團聚，尤其是在超細粉體制備方面，液相中的納米顆粒經(jīng)干燥會(huì )聚結為難以分散的團塊，這主要是因為普通的顆粒干燥過(guò)程中水分在從顆粒間孔道散發(fā)，表面張力導高的附加壓力，將顆粒緊壓在一起成為團塊。而使用
凍干機可以避免這一問(wèn)題，凍干是先將待干燥凝膠或血液冷凍為固體，再在合理的條件先通過(guò)升華作用而使其中的水分氣化而脫除水分，由于冰的氣化過(guò)程不會(huì )對固體顆粒的聚結狀態(tài)產(chǎn)生影響，因此可以完好保存原來(lái)的顆粒不被壓緊而團聚，此外凍干機非常適合處理生物制品，比如血液等，因為它沒(méi)有高溫操作，可以防止生物制品變質(zhì)。
凍干機是干燥方法之一，目的是為了貯存物品。物品之所以會(huì )損壞、腐爛、變質(zhì)，主要是由于外因和內因二個(gè)因素引起，外因者，空氣、水、溫度、生物等的作用；內因者，主要是生物物質(zhì)自身的新陳代謝作用。如果能使外因和內因的作用減小到較低程度，則能達到物品在一定時(shí)間內保持不變的目的。凍干機現在已廣泛應用于化學(xué)、制藥工業(yè)、食品工業(yè)和科學(xué)研究等方面，特別是應用于含有生物活性物質(zhì)的生物藥品方面較為普遍。
凍干機根據用途分為：實(shí)驗型凍干機和生產(chǎn)型凍干機。實(shí)驗型凍干機在醫藥、生物工程、化工、血液制品、活性物質(zhì)、材料科學(xué)領(lǐng)域得到廣泛應用，多應用于大學(xué)實(shí)驗室、研究院所。而生產(chǎn)型凍干機應用于生物制藥、食品加工、農副產(chǎn)品加工等領(lǐng)域，應用領(lǐng)域越來(lái)越廣泛，越來(lái)越貼近人們的生活。
藥品冷凍干燥包括西藥和中藥兩部分。西藥冷凍干燥在國內已經(jīng)得到了一定的發(fā)展，很多較大型的制藥廠(chǎng)都有冷凍干燥設備。在中藥方面，目前還只局限在人參、鹿茸、冬蟲(chóng)夏草、石斛、山藥等少量中藥材的凍干，大量的中成藥還沒(méi)有采用凍干工藝，還有很大的發(fā)展空間。此外，凍干機還應用于某些保健品的加工制作，例如：燕窩、胎盤(pán)等。
在生物技術(shù)產(chǎn)品領(lǐng)域，凍干技術(shù)主要用于血清、血漿、疫苗、酶、抗生素、激素等藥品的生產(chǎn)；生物化學(xué)的檢查藥品、免疫學(xué)及細菌學(xué)的檢查藥品；血液、細菌、動(dòng)脈、骨骼、皮膚、角膜、神經(jīng)組織及各種器官長(cháng)期保存等。
在食品、農副產(chǎn)品加工領(lǐng)域，生產(chǎn)型凍干機可用于水果、蔬菜、肉類(lèi)、凍干粉、菌類(lèi)、湯料等等的凍干加工。隨著(zhù)人們物質(zhì)生活水平的提高，對食品的要求會(huì )越來(lái)越高，凍干機在食品領(lǐng)域的應用必將越來(lái)越廣泛，給人們提供更多、更美味、更的高質(zhì)量食品。
